جامعة بيت لحم

تأسست جامعة بيت لحم وباشرت رسالتها التعليمية في عام 1973 بجهود وتعاون القاصد الرسولي الايطالي الأصل رئيس الأساقفة بيولاجي بالتعاون مع رجالات بيت لحم، وتعود فكرة إنشاء الجامعة في بيت لحم إلى عام1973 عندما بدأ مدراء المدارس التابعين للعديد من المؤسسات الدينية وتحت مظلة الفاتيكان بدراسة إمكانية إنشاء مؤسسة للتعليم العالي لخدمة الشبيبة الفلسطينية المسيحيين والمسلمين الذكور والإناث.

وأوكلت مهمة إنشاء وإدارة المؤسسة إلى مؤسسة إخوة المدارس المسيحية، حيث تم اختيار المكان في مدرسة الفرير ببيت لحم والتي تقع على أعلى تله في المدينة. ويعود إنشاء مدرسة الفرير الفرنسية إلى عام 1893 في زمن العثمانيين، حيث بدأت نشاطها كمعهد اكليريكي لتخريج الرهبان، ثم معهدا للمعلمين وأخيرا كمدرسة ثانوية لطلاب بيت لحم وضواحيها.

وباشرت الجامعة رسالتها وضمت في عامها الأول 112 طالبا، الذين وصل عددهم في عام1981 إلى 1500 طالبا. وتوسعت أبنية الجامعة وشيدت المكتبة مبنى كلية العلوم، وأصبحت تضم الكليات التالية: الآداب، العلوم، إدارة الأعمال، التمريض، التربية ومعهد إدارة الفنادق والسياحة، وتمنح درجة البكالوريوس.

وقد أغلقت الجامعة أبوابها بأوامر عسكرية في شهر تشرين الأول عام 1987 حتى تشرين الأول عام 1990، وقامت إدارة الجامعة في تلك الفترة بإعطاء الدروس خارج حرم الجامعة. وفي عام 1995 تم شراء قصر أولاد هرماس القريب من مباني الجامعة، و جرى ترميم المبنى الأساسي في عام 2002، وشيد مبنى المركز الثقافي والاجتماعي الذي يضم قاعات للاجتماعات ومسرحا كبيرا، وقاعة المقصف وغرف للأنشطة الرياضية والفنية وملاعب متعددة، وأضيف مبنى كلية التربية.